U ranim fazama razvoja tkanine, ljudi su koristili prirodna vlakna kao što su pamuk, lan i životinjska dlaka za tkanje i šivanje radi topline i zaštite, stvarajući najprimitivniju odjeću. Sa pojavom tehnika predenja i tkanja, ljudi su naučili prerađivati vlakna u pređu, a zatim ih tkati u tkaninu, označavajući evoluciju proizvodnje tkanina od jednostavnih prirodnih materijala do organiziranog tekstila. Pojava tehnika bojenja omogućila je tkaninama ne samo da posjeduju praktičnost, već i postupno stječu kulturnu i estetsku vrijednost.
Vrste i tehnike izrade tkanina su znatno obogaćene. Svila je sazrela u Kini i proširila se u Evropu i Zapadnu Aziju putem Svilenog puta; vunene tkanine su bile široko korišćene u Evropi, postajući važan resurs za odeću i trgovinu; pamučna tkanina bila je široko korištena u Indiji i na Bliskom istoku. Različiti regioni razvili su različite tehnike tkanja na osnovu njihovih klimatskih i kulturnih karakteristika, dok su tehnike bojenja, štampanja i vezenja nastavile da se usavršavaju, postepeno pretvarajući tkanine izvan njihove praktične funkcije u simbole statusa, bogatstva i umetnosti.
Hemijska vlakna i mehanizirana proizvodnja potpuno su promijenili pejzaž tkanina. Pojava sintetičkih vlakana poput poliestera, najlona i akrila učinila je tkanine izdržljivijim, lakšim za njegu i jeftinijim. Funkcionalne tkanine, kao što su vodootporne, vjetrootporne i tkanine koje-odvode vlagu, naširoko su razvijene da zadovolje potrebe sportova na otvorenom, industrijske zaštite i visokotehnološke-odjeće. U međuvremenu, primjena novih tehnologija kao što su digitalna štampa, lasersko sečenje i pametna vlakna omogućila je personalizaciju tkanine i više-funkcionalnost, vodeći industriju tkanina ka visokoj preciznosti, visokoj dodanoj vrijednosti i održivom razvoju.